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Como
la llamaron en sus comienzos
“La Banda
Oriental”,
fue descubierta y nominada por los españoles en el año 1516.
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Fue
parte del Virreinato del Río de la Plata
desde 1776.
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Al llegar los conquistadores, distintas tribus de
pueblos
aborígenes habitaban estas tierras: minuanos, bohanes, guenoas, yaros, y
charruas, los cuales formaban parte de un gran núcleo o nación
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“chana-charruas”, expandiéndose también por las zonas limítrofes (Argentina y Brasil), compartiendo estas tierras con los
"Guaraníes".
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Los charruas
eran la raza predominante en la zona que hoy es Montevideo y sus
alrededores .Luego de la llegada de los españoles se trasladaron
hacia el noreste ocupando también lo que hoy es Rocha, junto con los
Arrayanes.
Se destacaron por su nivel superior; construían canoas y vivían de
la caza y de la pesca. Vestigios de cerámica y piedras talladas
indican la elevada inclinación que tenían por el arte y la
artesanía
(cerritos indios)